科學家發現家用釀造啤酒的設備也能製作嗎啡

科學家發現家用釀造啤酒的設備也能製作嗎啡。 科學家設法改變了酵母菌的基因排列，從而使其產生一些複雜的化學反應，將糖轉化成嗎啡。此項研究結果在《自然生化藥品》雜誌上發表時，作者雖保證研究將應用於醫藥方面，但他也擔心以後會出現家庭生產非法藥品。因此，專家呼籲對轉基因手段生產出來的麻醉品進行更嚴格控制。 當人們釀啤酒時，他們需要微生物酵母菌將糖轉化成酒精。 科學家們利用提取自植物的DNA來對酵母菌進行基因重組，發酵過程就會發生變化， 把糖轉化為嗎啡。羥基鏈霉素——曾經是發酵轉化的障礙。不過現在這個難題被加利福尼亞大學伯克利學院的團隊解決了，他們為糖類釀造嗎啡做好了凖備。該學校的生物工程學家約翰德貝爾（John Dueber）認為，從發酵的角度來看，只要給酵母菌提供成本低廉的葡萄糖，它們就能發生化學反應，轉化產生目標藥品。 研究顯示，所有凖備工作都已經完成，現在是將它們整合併擴大規模的時候。 他認為，這的確是個挑戰，但是可以一試。迄今為止，嗎啡都是從罌粟花中提取的。作為一種重要的止痛藥，嗎啡只能在收獲罌粟花之後製造。人工生產嗎啡會比傳統方法容易很多，也使得科學家得以調整某些反應步驟來開發新的止痛藥物。在醫藥界，利用轉基因微生物生產藥物早已不是新聞。用來治療糖尿病的胰島素，也可能在未來幾十年時間中由轉基因細菌生產。 但也有人擔心最新科研成果給了私人藥品製造商可乘之機，非法製造麻醉品。據《自然》雜誌評論，理論上，任何人能夠突破酵母菌的壓力限制，利用基本發酵方法來「釀造」嗎啡。因此，轉基因酵母菌試驗需要嚴格進行控制。倫敦帝國理工大學的保羅弗裏蒙特教授（Paul Freemont）認為，生產非法用途的鴉片就正好是個管理失控的例子。 (Source)
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